1975年の最優秀3歳牡馬（馬齢は旧表記）に選出されたテンポイントは、翌76年のクラシック戦線の主役になると見られていた。

　旧4歳になった76年の1月20日、テンポイントは、主戦騎手の鹿戸明、担当厩務員の山田幸守とともに、クラシックに備えて東京競馬場に入った。調教師の小川佐助は、ダービーを見据え、左回りの東京競馬場を経験させておこうと考えたのだ。

　年明け初戦に予定したのは2月15日の東京4歳ステークスだった。