『宮本武蔵』『三国志』『私本太平記』などの長編歴史小説で人気を博した作家の吉川英治(よしかわ・えいじ、1892-1962)は、大の競馬ファンであり、また、代表的な文士馬主でもあった。井上雄彦の漫画『バガボンド』の原作が吉川の『宮本武蔵』であると聞けば、この作家がいかに長きにわたり、幅広い世代を楽しませてきたかがおわかりいただけるだろう。「国民的作家」という言葉は、吉川のためにあるようなものと言える。

　そんな吉川が、なぜ、どのようにして競馬に興味を持つようになったのか。

　吉川は1892(明治25)年、横浜の根岸で生まれた。自叙伝『忘れ残りの記』によると、家の前から根岸競馬場の芝生が見えたという。