夏を越え、ジェンティルドンナは一回り大きな体になって栗東に帰ってきた。石坂正厩舎の井上泰平調教助手も「肉体的には首やお尻がごつくなっている」と表現しているように、放牧で太ったのではなく、成長してさらに筋肉質に(＝ごつく)なっていた。

　牝馬3冠の最終関門、秋華賞(G1)へのステップレースとして陣営が選んだのは、9月16日の阪神競馬場、ローズステークス(G2)、芝1800mだった。なお、このレースから鞍上には岩田康誠騎手が戻っている。

　ジェンティルドンナは、当然のように断然の1番人気(単勝1.5倍)に推された。ステップレースといえども、負けるわけにはいかない。

　スタートはいつも通り、まずまず。だが、この日のレース、岩田騎手はあえてこれまでとは違った乗り方で挑んだ。これまでは、好スタートからすっと下げ、中団から後方に位置する競馬がほとんどだったが、ここでは、さらに好スタートを切ったライバル・ヴィルシーナをかわし、逃げるサンマルクイーンを2番手で追走する形に持ち込んだ。

　1000m通過のタイムは1分1秒4。平均からややゆったりしたペースで進む。直線。楽な手応えで先頭に並ぶと、気合い一発でグイッと伸びる。2着に1馬身半差をつけて勝利した。2着には、春2冠時と同じくヴィルシーナが入った。

2012年ローズS