スペシャルウィークがアメリカジョッキークラブCを勝った翌日、エルコンドルパサーの海外挑戦プランが発表された。最終目標は凱旋門賞。そのため、この1年間はフランスに拠点を移してレースを戦い、日本の競馬には出られないことになった。

　スペシャルウィークの次戦は、3月21日の阪神大賞典を予定していた。アメリカジョッキークラブCからは約2カ月、間隔が開く。その間に、例えば2月下旬の京都記念を使うという選択肢もないわけではなかったが、さすがにそこまで連戦させては疲れも残ってしまうだろう。天皇賞（春）の前に1回使って本番へというローテーションがベストと判断された。

　調整は順調に進んだ。アメリカジョッキークラブCのときが、あまりいい状態ではなかったので、かえって上昇カーブを描きやすかった。予定通りのメニューをこなし、日々、調子を上げていった。